Eric Kendricks, Chargers’ın savunmasında büyük bir boşluğun ortasında
Tam olarak ne zaman konuştuklarını hatırlamıyor ama Eric Kendricks, bir buçuk saat süren ve gecenin geç saatlerine kadar uzanan bir konuşmayı hatırladığını söyledi.
Koç Brandon Staley’in oyuncularıyla ilişki kurma taahhüdü, Kendricks’in Minnesota’da sekiz sezon geçirdikten sonra Chargers’a serbest oyuncu olarak katılmasında etkili oldu.
Kendricks, “Dürüst olmak gerekirse, tüm bu zaman dilimi benim için biraz telaşlıydı,” diye açıkladı. “Yaptığım tonlarca sohbet arasında harika bir sohbet ettiğimizi biliyorum ama kesinlikle bende kaldı.”
Kıdemli defans oyuncusu yeni takım arkadaşlarına ilk kez Pazartesi günü Chargers’ın sezon dışı programını UCLA’da oynayan Kendricks için ikinci bir eve dönüş olan Costa Mesa’da açmasıyla katıldı.
2015’te Vikinglerin ikinci tur seçimi olan Kendricks, AFC West rakibi Kansas City Chiefs’in bir üyesi olan Drue Tranquill’in yerine Chargers’ın iç savunma pozisyonlarından birini devralacak.
31 yaşındaki Kendricks, “Bu programa, bu sisteme uyum sağlayabildiğim için mutluyum,” dedi. “Ayrıca, geldiğimde çok fazla şey yapmam gerekmiyor. Adamları tanıyabilirim, takımdaki liderleri tanıyabilirim… sadece rolümü oynayabilirim.”
“Çok şey gördüm. çok şey yaptım Umarım, deneyimlerim çevremdeki herkese yardımcı olabilir. Bunun için zorlamıyorum. Buraya geleceğim, kendim olacağım ve oynamayı sevdiğim oyunu oynayacağım.”
Chargers, savunmalarının ortasını sabit tutmak için Kendricks’i ekledi. Son yedi sezonun altısında 14 veya daha fazla maça çıktı ve 2016’dan bu yana her sezonu en az 107 top çalma ile bitirdi.
Staley, Kendricks’in liderlik etme yeteneğinin, Chargers’ın onu takip etme konusundaki ilgisini belirgin bir şekilde etkilediğini açıkladı. Staley, güvenlik açısından Kendricks’i karşılaştırdı Derwin James Jr. ve sınıra koşan Khalil Mack.
Staley, “NFL’de, ne zaman ortada bir pozisyonda oynarsanız – iç savunma oyuncusu, güvenlik, oyun kurucu, merkez – bir bağlayıcı olmalısınız,” dedi Staley. “Futbol takımına verdiğiniz değerin bir parçası da bu. Boy, kilo, hızın çok ötesine geçer.
“Ne kadar iyi bir oyuncu olsa da, bu tür bir liderlik kapasitesine sahip olması etkisini katlıyor. … Onu uzaktan izlemek, ona sadece bir oyuncu olarak değil, bir lider olarak duyduğum saygı … katılabileceğiniz en yüksek kalibreden bahsediyorsunuz.
Pazartesi ayrıca, geçen ay Chargers ile yeniden sözleşme imzalayan savunma yan hakemi Morgan Fox’un sahaya resmi dönüşünü de getirdi.
Yedinci yılına giren tecrübeli bir oyuncu olan Fox, top çalma (38) ve çuval (6.5) sayılarında kariyer rekorları kırdığı bir sezonu geride bırakıyor. Rams ile 2016’daki çaylak yılından bu yana hiçbir maçı kaçırmadı.
Fox, “Burada olmak istedim” dedi. “Adamları seviyorum. Antrenörleri seviyorum. Bölgeyi seviyorum. Hayranları seviyorum. Genel olarak burada olmaktan zevk almamak gerçekten zor. … Gerçekten buraya geri dönmek ve bu takımı hepimizin gitmeye çalıştığı yöne götürmeye yardım etmek istedim.
Chargers, Fox’un yalnızca üretimine – özellikle pas atan oyuncuyu aceleye getirmede – değil, aynı zamanda savunma cephesinde konuşlandırılmasına izin veren çok yönlülüğüne de değer veriyor. Staley, Fox’un soyunma odasına ne getirdiğini de not etti.
Staley, “Kültürümüzü temsil ediyor,” dedi. “Bir futbolcuda olmasını istediğimiz her şeyi temsil ediyor.”
Atmayan omzundan sezon dışı bir ameliyat geçiren oyun kurucu Justin Herbert, sahada hafif işler yaptı. Staley, Herbert’in tatbikatlara tam olarak ne zaman katılabileceğine dair bir zaman çizelgesi sunamayacağını söyledi.
“Havada,” dedi Staley. “Doktorları dinleyeceğiz. İlerleme kaydediyor.”
Pazartesi günü, yeni bir sözleşme veya takas arayan Austin Ekeler yoktu. Geri koşma, geçen yıl takımın sezon dışı programında Haziran ortasındaki zorunlu kısma kadar yer almadı.
Chargers, geçen sezonun 3. Haftasında sezon sonu dizinden sakatlanan Jalen Guyton ile yeniden sözleşme imzaladı.