Chargers finali düşük puanlı Broncos’a kaptırdı ve Mike Williams sakatlandı
AFC sıralamasında hiçbir anlamı olmayan bir maç, Chargers normal sezon finalinde düşerken Pazar günü önemli tonlar aldı.
Antrenör Brandon Staley, Denver’a 31-28’lik bir mağlubiyetin en azından üçüncü çeyreğinin sonuna kadar ilk beş oyuncularının çoğunu oynamayı seçti, bu sonucun Chargers’ın playoff pozisyonu üzerinde hiçbir etkisi olmadı.
Başlama vuruşundan birkaç dakika önce, Baltimore Cincinnati’ye 27-16 yenildiğinde konferansın en önemli joker noktasını kilitlediler.
Staley’nin oyun süresiyle ilgili kararı, ilk yarıdaki sakatlıkların oyun genelinde alıcı Mike Williams ve defans oyuncusu Kenneth Murray Jr. tarafından düşürülmesinin ardından bir odak noktası haline geldi.
Williams sırtından sakatlandı ve ikinci çeyreğin sonunda soyunma odasına götürülmek zorunda kaldı. Murray, ekibin “spinger” olarak tanımladığı şeyle yere düştü.
Daha sonra Staley, NFL’nin 48 oyunculu maç günü kadrosunun kısıtlamalarından ve öğleden sonranın çoğunda normal oyuncularını oynamak için mümkün olan en yüksek seviyede rekabet etme arzusundan bahsetti.
“Bunlar kolay kararlar değil…” dedi. “Geriye dönüp bakıldığında, dışarıdaki herkes için mükemmel. Ancak bu oyunları yönetmek kolay değil. Değiller, çünkü o kadar çok oyuncunuz yok. Ve bunu elimizden gelen en iyi şekilde yaptık.”
Pazar gecesi birden fazla rapor, Williams’ın sakatlığının ciddi olmadığını, çünkü Chargers’ın Cumartesi günü 17:15 PT’de Jacksonville’de joker turda oynamaya hazırlandığını öne sürdü.
Gerald Everett, Williams için “Bu kesinlikle sizi biraz duygulandıran bir şey çünkü en iyi oyun kurucularınızdan biri, takımdaki liderlerinizden biri,” dedi. “O, bu örgütün kimliğinin bir parçası.”
Chargers’ın müdavimleri arasında, ilk yarıdan sonra oynamayan, kenarda koşan Joey Bosa oyundan en erken çekildi.
Bosa, ameliyat gerektiren bir çekirdek kas yaralanması nedeniyle kaçırdığı 12 maçın ardından 17. haftada geri döndü.
Chargers oyun kurucusu Chase Daniel (4), dördüncü çeyrekte nihayet ilk marş oyuncusu Justin Herbert’in yerini aldı.
(David Zalubowski / Associated Press)
Özellikle Bosa’nın bir şeyi değiştirip değiştirmediği sorulduğunda Staley, “Hayır, Joey oyundan çıkarmaya çalıştığımız diğer adamlar gibi oyundan çıkarıldı” dedi.
Pazar gününden önce Staley, Chargers’ın oyun süresiyle ilgili planlarının Ravens-Bengals maçının sonuçlarından etkilenebileceğini belirterek, Chargers’ın “uygun kararları vereceğini” söyledi.
Ancak oyun sonrası yorumları, Cincinnati’de ne olursa olsun Chargers’ın başlangıçlarını kapsamlı bir şekilde oynayacakmış gibi geldi.
Staley, Williams ve Murray’in sakatlıklarının ardından durumun yeniden değerlendirilmediğini de söyledi.
“Devre arasında, ikinci yarı için oyun planımız vardı, bu maça girerken de aynıydı” dedi.
Staley ayrıca, birkaç playoff eleme takımının da bu hafta sonu başlangıçlarını kapsamlı bir şekilde oynadığını kaydetti.
“Bence lig genelinde playofflarda oynayan diğer takımlara ve geçen hafta yaptıklarına baktığınızda, futbol maçlarında oynayan birçok üst düzey oyuncu göreceklerini düşünüyorum” dedi. “Bence bunu söylemek adil.
“Bence tüm büyük oyun kurucuları görecekler, büyük oyuncular zorunlu oldukları için futbol takımları için oradaydılar. Aralarından seçim yapabileceğin sadece 48 erkek var.”
Ancak Chargers, başlama vuruşunda sezon sonrası pozisyonuna kilitlenen birkaç takımdan biriydi.
18. Haftaya giren NFC’nin altıncı sırayı alacaklarını bilen New York Giants, oyun kurucu Daniel Jones ve geri koşan Saquon Barkley gibi oyuncuları dinlendirdi. Tampa Bay de Pazar günü hiçbir şey oynamadı. Oyun kurucu Tom Brady, Buccaneers için başladı ancak ikinci çeyrekte çekildi.
Maç sonrası soyunma odasında sorulan birkaç Chargers oyuncusu, Staley’nin hareketlerini destekledi.
Savunma yan hakemi Sebastian Joseph-Day, “Bu lig tamamen momentumla ilgili, adamım,” dedi. “Bu lig inşa etmekle ilgili, bir temel inşa etmekle ilgili, günleri yığmakla, blokları yığmakla, tuğlaları yığmakla ilgili.”
Yine de, müdavimlerin oyunun derinlerine inmesine rağmen, Chargers, Colorado’ya taşımış olabilecekleri herhangi bir ivmenin sonuca kadar buharlaştığını gördü.
Arka arkaya dördü ve altıda beşi kazandıktan sonra, yedide sekizi düşüren bir rakibe yenildiler. NFL’nin en fakir takımı olan Broncos, sezonun en yüksek puanlarına ulaştı.
Kıdemli oyun kurucu Russell Wilson, her biri en az 50 yarda kapsayan üç geçişi tamamlayarak, genellikle patlayıcı oyunlar üretemediği bir sezonu tamamladı.
Joseph-Day, eski takımı Rams’ın Super Bowl LVI’yı kazanmak için koşuya çıkmadan önce geçen sezonun sonlarında nasıl arka arkaya beş galibiyet aldığını kaydetti.
O takım da normal sezon finalini kaybetti. Ancak maç gergindi – uzatmalarda 27-24 – ve rakip – San Francisco – da playofflara gidiyordu.
“Bu alt yarıyı kullandık [of the schedule] kazanmak ve bizi ilerletmek gibi” dedi. “Böyle bir oyunu kaybedersiniz, bu, takımların saldırabileceği sorunları ortaya çıkarır. … Sadece sinir bozucu çünkü en azından benim için bu şekilde dışarı çıkmaktan nefret ediyorum.