Chargers, Colts’u yenerek playoff noktasını perçinleyebilir
Düzensiz performanslarla geçen bir sezonun ardından Chargers’ın savunması dengelendi ve dengelendi yukarı – son iki hafta boyunca.
Grup o kadar iyiydi ki sadece rakibin hücumunu değil kendi hücumunu da etkiledi.
Pivot Corey Linsley, “Önemli olan ne yaptıkları değil, nasıl yaptıklarıdır” dedi. “Sadece sahip oldukları enerji. Hissedebilirsin. İnkar edilmeyecekleri bir tavır sergilediler. Bu, geri kalanımız için çok fazla güven besliyor.
Miami ve Tennessee’ye karşı kazandıkları galibiyetlerdeki boğucu savunma çabalarının ardında, Chargers, playoffların dışından, sadece birkaç anlık gibi gelen bir sürede bir rıhtımı perçinlemenin eşiğine geldi.
Gerçek şu ki, AFC sıralamasında etraflarındaki herkes tökezlerken, aynı zamanda playofflara ilerlemek için yarışan takımlara karşı arka arkaya maçlar kazandılar.
Şimdi, galibiyetle sezon sonrası bir noktayı garantileyebilecekleri bir Pazartesi gecesi maçı için Indianapolis’e gidiyorlar.
Oyun kurucu Justin Herbert, “Şu anda futbol oynamanın tüm amacı bu,” dedi, “sezonunuzu uzatabilmek ve garanti ettiğiniz sürenin ardından iyi oynayabilmek.”
Chargers’ın son fırsatı, arka arkaya dört ve sekizde yedi kaybeden, geçici bir baş antrenörü olan ve bu sezon üçüncü kez oyun kurucu değiştiren bir rakibe karşı geldi.
Colts, son iki maçında dördüncü çeyrekte Dallas tarafından 33-0 geride kaldı ve Minnesota’ya uzatmada 33-0’lık bir galibiyetle devre arasında öne geçti. İkincisi, NFL tarihindeki en büyük tek oyun çöküşüydü.
Tüm sezon olduğu gibi iyi oynayan bir Chargers savunması, Pazartesi günü Pro Bowl güvenliği Derwin James Jr. kuadriseps sakatlığı nedeniyle iki maç kaçırdıktan sonra geri döndüğünde destek alacak.
James’in geri dönmesiyle Chargers, sezonun başından beri olduğu kadar sağlam olacak ve takımın toplu sağlığı doğru zamanda toparlanacak.
Chargers’ın bir saha golünden biraz daha fazla tercih edilmesi, bahis yapan ülkenin onlara olan kararsız inancını ve ligin herhangi bir Pazartesi doğasını anlatıyor.
Chargers savunma yan hakemi Morgan Fox, “Herkes yeteneklidir,” dedi. “Gerilemeye başlarsanız veya ayağınızı gazdan çekerseniz, bu işteki herkesin hemen oyuna geri dönme yeteneği vardır.”
Geriye dönmek, 2017 Philadelphia Eagles ile Super Bowl kazanan, ancak son iki takvim yılında zar zor oynayan Nick Foles’in başına gelenleri anlatıyor.
Indianapolis’in geçici koçu Jeff Saturday, 2022 sezonunun kalıntılarını kurtarmak için Matt Ryan yerine Foles’e dönüyor.
Foles’in son zamanlardaki hareketsizliğine rağmen – Kasım 2020 ortasından bu yana bir başlangıç - Chargers, herhangi bir paslanma beklemediklerini söylüyor.
Linsley, “Burada Nick Foles’in pas geçeceğini düşünmüyoruz,” dedi. “Bu adamın bir yüzüğü var. Uzun süredir oynuyor ve ne olduğunu biliyor. Aklımıza en uzak şeyin bu olduğuna eminim.”
Savunma yan hakemi Sebastian Joseph-Day eklendi: “Bunu umursamıyoruz. Uçan kurşun olayı, herhangi biri. Bu kolay bir maç olmayacak.”
Chargers, arka arkaya yedi kez bir skorla bitirdi ve sezon boyunca altı puandan fazla bir farkla sadece bir galibiyet aldı. Bu oyun yakınsa, en azından tanıdık sularda olacaklar.
Ayrıca tam olarak bir yıl önce Chargers’ın başına gelenler de tanıdık. Noel’in ertesi günü ezilmiş Houston Texans’ı ziyaret ettiğinde takım 8-6’ydı ve bir playoff noktasındaydı.
Her iki takımın da önemli COVID-19 eksikliği yaşadığı bir öğleden sonra, 13 sayılık favori olarak giren Chargers 41-29 kaybetti. Koç Brandon Staley, o deneyimi tekrar gözden geçirmeyi düşünmediğini söyledi.
“Bunun etkili bir strateji olduğunu düşünmüyorum çünkü burada bile olmayan çok fazla adam var” dedi. “Bence en alakalı olan, önünüzde olandır…
“Bunu kendi takımınız hakkında yapmalısınız, başka birinin takımı veya başka kimsenin durumu hakkında değil. Odak noktamızı oraya koyarsak, elimizden geldiğince iyi olmak için yapmamız gereken iyileştirmeleri yapacağımızı düşünüyorum.”
Chargers, franchise’ın 2018 sezonundan bu yana ilk play-off rıhtımı olan Pazartesi günü bir galibiyetle Staley altında şimdiye kadarki en iyileri olabilir.